Guernesey... un succès littéraire.

[LORD]

Boujou.

Depuis un an, Le Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates, roman épistolaire écrit par deux Américaines, parade dans le palmarès de L'Express.
Comment l'île anglo-normande vit-elle cet étonnant succès, en France et dans le monde ? Visite.


"Attention..., prévient Gill Girard, sexagénaire sportive au sourire lumineux, à Guernesey, certains endroits du Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates existent, mais d'autres sont des compositions imaginaires. N'oubliez pas que c'est une fiction !" Et une aubaine, pour cette Guernesiaise pure souche : guide touristique indépendante, elle profite à plein du succès phénoménal des "patates", comme on dit maintenant, en faisant visiter les hauts lieux de son île fréquentés par les personnages, au temps où elle était occupée par les Allemands.

Après les Etats-Unis et la Grande-Bretagne, où il aurait dépassé le million d'exemplaires vendus depuis sa sortie en 2008, ce best-seller inattendu, roman épistolaire écrit à quatre mains par deux Américaines inconnues, Mary Ann Shaffer et sa nièce Annie Barrows, a tranquillement conquis la France : tiré à 40 000 exemplaires par les éditions NiL en avril 2009, l'ouvrage s'est déjà écoulé à près de 400 000 et trône depuis 52 semaines exactement, non-stop, dans le palmarès de L'Express ! Last but not least, les producteurs américains Mazur et Kaplan, de la Fox, qui ont adapté Le Diable s'habille en Prada, viennent de prendre une option à la Foire du livre de Londres, même si aucun script n'existe encore. Et puis nombre de cercles ont fleuri un peu partout, notamment sur Facebook, inspirés par celui des excentriques "amateurs de littérature et de tourtes aux épluchures de patates" du roman : une communauté créée ex nihilo, dont l'héroïne Juliet Ashton, journaliste londonienne, fera la connaissance.

La visite commence par St Peter Port, bien sûr, jolie ville portuaire où la jeune Juliet débarque en bateau un jour de mai 1946. On peut toujours déambuler dans les jardins de Candie, alors que le Royal Hotel, lui, a été dévasté par un incendie il y a une dizaine d'années et remplacé par une banque. Un détour par le faubourg champêtre de Calais Lane, où se déroule une grande partie du roman, s'impose aussi. Sans oublier Fermain Bay, Petit Port, la plage de La Vallette, Vazon Bay, Fort Saumarez, la promenade de La Courbrie, Manor House, etc. Ni l'église minuscule, "entièrement recouverte d'une mosaïque réalisée avec de la vaisselle et des poteries cassées." Mais c'est surtout cette description de Juliet que l'on retrouve à l'identique : "Le paysage de Guernesey est d'une incroyable diversité - champs, bois, buissons, vallons, manoirs, dolmens, falaises accidentées, domaines de sorcières, granges Tudor et cottages en pierre de style normand."

Autant dire qu'en quelques heures, le fan des "patates" se fera une idée du décor, un confetti verdoyant de quatorze kilomètres de long et cinq de large, et de l'atmosphère du livre... tout en le relisant. Une idée de l'éditeur américain Random House qui, l'année dernière, a organisé un jeu concours à l'attention des clubs de lectures pour gagner un voyage à Guernesey : 57 000 participants ! Joli coup de projecteur pour "ce fragment de France tombé dans la mer et ramassé par l'Angleterre", comme l'écrit Victor Hugo, exilé pendant quinze ans sur la deuxième en taille, après Jersey, des cinq îles Anglo-Normandes éparpillées dans la Manche, à l'ouest de la péninsule du Cotentin.


Le seul territoire britannique occupé par les Allemands :


"Avant, je devais préciser où se trouvait Guernesey. Depuis le succès du livre, beaucoup de gens s'exclament : " Mais bien sûr, l'île des patates !"", se réjouit Gill Girard, qui a commencé son "patates tour" l'été dernier. "La plupart des étrangers ignoraient que nos îles étaient le seul territoire britannique à avoir été occupé par les Allemands, de juin 1940 à mai 1945", note Gill Girard en nous conduisant vers Fort Hommet, sur la côte ouest. C'est l'une des fameuses fortifications napoléoniennes auxquelles les 12 000 soldats de Hitler ont accolé leurs 700 bunkers et autres constructions. Autant de traces douloureuses faisant particulièrement écho au roman, qui énumère, telle une litanie, "des emplacements d'armes lourdes, des murs antichars, des centaines de bunkers et de batteries, des dépôts de munitions et de bombes"...

Richard Heaume est un spécialiste du sujet : après avoir récupéré, amassé, acheté, tout ce qui avait trait à cette présence allemande, il a ouvert, en 1966, à côté de la ferme de ses parents, non loin de l'aéroport, un fascinant musée de l'Occupation allemande. Cette collection privée restitue minutieusement la vie quotidienne de l'époque, des uniformes aux armes en passant par le moindre ticket de rationnement, et fait revivre avec force les événements évoqués dans Le Cercle littéraire... Peu loquace, refusant de dire son âge - autour de 80 ans puisqu'il a vécu l'Occupation - Richard Heaume admet juste que l'auteure, Mary Ann Shaffer, lui a rendu visite en 1976. "Son roman est bien documenté. Elle a trouvé pas mal d'informations au musée. Mais les événements ne se sont pas passés comme elle le dit. Et ses personnages ne ressemblent pas aux habitants de Guernesey, qui n'aiment pas beaucoup ce livre écrit par une Américaine." Gill Girard renchérit : "Les personnages sonnent faux. Ils portent des noms trop anglais, alors que nous avons bien plus de patronymes d'origine française. On ne se sent pas trop anglais, ici. Nous avons notre parlement, notre monnaie..."

Résultat : "Les Guernesiais ont été surpris par le succès des "patates" car eux connaissent bien l'histoire de l'Occupation - chaque famille l'a vécue. Ils ont mis du temps à réaliser l'ampleur du phénomène, à tel point que les librairies ont été en rupture." The Press Shop, en plein centre de St Peter Port, a rectifié le tir et a fini par vendre quelque deux mille exemplaires, toutes éditions confondues. "Rapporté aux 60 000 habitants de l'île, c'est un vrai best-seller !", confie sa responsable, Alpha Wearing. Autre rattrapage commercial, les produits dérivés aux couleurs du Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society : calendrier, magnet, mug, set de table...

Au fait, quid de la fameuse tourte aux épluchures de patates ? "C'est une invention de l'auteure pour signifier qu'il n'y avait vraiment rien d'autre à manger que des patates", explique Gill Girard, bien en peine de nous en trouver la recette. On devra donc se contenter de cette chiche description fournie par l'écrivain : "Purée de patates pour le fourrage, betterave rouge pour sucrer et épluchures de patates pour le craquant." Le livre, lui, est autrement plus appétissant !

Source: L'express. Delphine Peras.

[crosman]

j'avais pas fait un post là dessus???

En tout cas c'est très bon!

[Clem1066]

Ils portent des noms trop anglais, alors que nous avons bien plus de patronymes d'origine française.

Ils ont oubliés la Normandie ???

[crosman]

mais non la Normandie est évoquée avec ses malheurs (voir mon post mais il est peut être pas passé). IL y a tout de même des noms locaux évoqués et des particularités...Ils me semblent bien amères. Peut être parce qu'ils n'ont pas eu l'idée de l'écrire eux mêmes!

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